平安時代に「物惜しみをする」という意味で用いられていた「やぶさし」という言葉が語源。鎌倉中期以降は使用されなくなり、「やふさ」に接尾語として「か」が加えられ、「やふさか」や「やっさか」と発音されるようになった。

現代でも「物惜しみするさま」や「思い切りの悪い様子」を意味し、「やぶさかではない」は「努力を惜しまない」といったプラスの意味を持つ。

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