花の都と言えば正解が分かる人も多いかもしれない。読み方は「ぱり」、フランスの首都である。漢字と地名に密接な関係はなく、発音に基づいた当て字である。

国や都市名のカタカナ表記が一般的ではなかった時代は当て字が基本だった。昭和初期からはカタカナ表記が広がるようになり、現在の漢字表記はそれ以前の名残である。

◆第15問：蕃茄

字の並びから思わず「なす？」と読んでも仕方ない。蕃茄は中国の表記で、西から伝わった野菜の見た目が茄子に似ているためこのように表記されるようになった。

かつての中国では自国から以西の民族を蛮族とみなし、「蕃」は蛮族の意味を示す。つまり蕃茄は「西の蛮族から伝わった茄子に似た野菜」の意味である。

◆第16問：冥い

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