人類はときに大きな事故を引き起こし、そして大自然の脅威に見舞われながら、一歩ずつ安全基準を高めてきた。

　安心して暮らせる今日の生活は、数々の失敗や災害の歴史に支えられているとも言える。歴史上稀に見る重大な事故や災害は、人命の尊さを訴えるかのようだ。

◆1．チェルノブイリ原発事故

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　チェルノブイリ原子力発電所で1986年に起きたメルトダウンは、世界最悪の原発事故として記憶されている。原子炉の定期テスト中に事故が発生し、制御不能に。

　放射性物質が環境に放出され、28人が直接的な急性放射線障害で死亡したほか、将来的に多くの人々が放射線被曝（ひばく）によるがんで命を落とすと推定されている。後処理は2065年まで続くと見込まれている。

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