料理の風味を高めてくれる「ニンニク」は、さまざまな料理に欠かせない存在だ。抗菌作用など実用的な優れた効果をもつが、あまり大量に食べると頭痛や出血を招くなどの副作用もある。ニンニクの長所と注意点を抑えて、ワンステップ上の活用法をマスターしたい。

◆効果1．免疫系をサポート

ニンニクには抗菌作用があると言われており、2つの方法でウイルスから身体を守ってくれると考えられている。1つ目は細胞への侵入をブロックする作用であり、2つ目は侵入したウイルスを撃退できるように免疫力を高める作用だ。とくに高齢になると免疫力が低下するため、ニンニクが長寿に貢献するという考え方もあるようだ。

◆効果2．コレステロール値の改善

ニンニクはコレステロール値を低く保ち、心疾患のリスクを下げてくれる可能性がある。総コレステロール値とLDLコレステロール値を最大で15%程度低くするとの研究がある（1、2、3）。肝臓でコレステロールが作られるのを抑制する働きがあるとされている。

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